襄陽的清湯，就是北方的餛飩，南方的云吞、包面、小餛飩等。襄陽人之所把這一風味小吃稱為“清湯”，有一個故事傳說。

明末年間，襄陽城有個姓馮的商人，一次從南方進貨返回襄陽的途中，船沉貨失，使馮老板一下又回到了從前的貧困日子。

突然而至的災難，雖然使馮老板一度消沉氣餒，但在親朋好友的安慰和勉勵下，他終于走出這一陰影，決定東山再起。為了積累資金，只能先從小生意做起。

做啥呢？他想了好多天，也沒想出個路子來，倒是他老婆提醒了他：“賣我們家的餛飩咋樣？”馮老板的老婆是北方人，當初隨全家遷徙到襄陽，平常在家常包餛飩吃。馮老板一聽，覺得可行，便利用自家臨街的門面，開始賣起了餛飩。

當時襄陽市面沒有賣餛飩的，人們不知餛飩為何物，街坊鄰居得知馮老板開了個餛飩店后，覺得稀奇，紛紛前來品嘗。有那關系要好的一看碗中一半餛飩一半湯，開玩笑說：“馮老板，瞧你這餛飩清湯寡水的，莫叫餛飩了，干脆叫清湯算了。”來客多是街坊鄰居，平常在一塊笑鬧慣了，大家伙一聽，跟著起哄：“對呀，瞧你這一碗的清湯寡水，叫啥混沌，叫清湯算了。”

按說，以當時的生活條件，人們到外面吃飯，首先得圖個肚娃子飽。像混沌這樣的食物，拿襄陽話說，鬼娃子吃。可人家馮老板的老婆，莫看人高馬大、長得像個爺們，拿起勺子來，*調味的行家里手，把個湯湯水水的混沌，調理得不怕你來，來了讓你端碗放不下。甚至有人末了還伸出個舌頭，順著碗沿舔一圈，然后再將整個臉埋碗里——干啥？舔碗底呀！舔到舔不出味兒了，才意猶未盡放碗抬屁股走人。

俗話說，沒有金剛鉆，不攬瓷器活。人家敢做這清湯寡水的營生，就能保你不過三天準再光臨。

于是，就有那彼此熟知者再來，不管馮老板樂不樂意，進門就喊：“馮老板，來碗清湯！”馮老板呢，剛開始時不時糾正對方：餛飩，不是清湯！但對方不理他那茬，還是清湯清湯一個勁地叫。馮老板沒撤了，由著顧客去叫。時間一長，馮老板只好順從“民意”，將招牌上的“餛飩”改成“清湯”。隨著時間的推移，清湯經過幾代人的改良，逐漸成為襄陽古城一種傳統風味小吃。
      

襄陽清湯口味有輕重之分。口味重的，以麻辣為主，其美妙誘人之處在其鮮味，也是制作麻辣清湯*關鍵的一環，因此原湯的好壞直接關系到清湯麻辣的品質。要調好原湯，得用雜骨熬制，所用的調料是豆豉、醪糟汁、老姜、大蒜、精鹽、味精、料酒、麻油、胡椒粉和五香料等；口味輕的，在原湯中只放蔥、姜、胡椒粉、鹽、味精等，湯色乳白，充分展現了食材本身的美味。清湯皮子以手工搟制為佳，肉餡則要用純*的豬肉。對于不喜食豬油的客人，店家備有麻油等植物油。當店家將一碗熱氣騰騰的清湯端到食客面前，只見清湯在翠綠的蔥花點綴下，皮薄如蟬翼，餡嫩味美，在湯水中漂浮如云，無論對視覺還是味覺，都是一種極大享受。

（作者：左龍崗）